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一般来说，投球速度越快，留给击球手的反应时间就越短，击球手就越容易失手。但棒球中有一种球，球速慢，弹道怪异。大联盟历史上能投出这种球的投手屈指可数。这就是神秘的“蝴蝶球”。
MLB 投手的平均快球速度约为92-93mph（英里/小时），即149.6-151kph（公里/小时）。蝴蝶球的时速通常只有100 公里，有的甚至更低。缓慢只是蝴蝶球的特点之一。其他棒球类型也有非常慢的球，但蝴蝶球更致命的是其不可预测的轨迹。
蝴蝶球是一种指节球，其轨迹不可预测，因为球在空中几乎不旋转或不旋转，或者只旋转半圈或一整圈（取决于投手的控球技巧）。众所周知，以前的步枪精度不高。后来光滑膛线的出现稳定了弹道，提高了射击精度。蝴蝶球有点像没有“平滑膛线”引导的子弹。
由于没有旋转，球的落地点和轨迹几乎完全由球场上的空气、气流和球本身引导。因此，很多时候，连投手都不知道球会投到哪里。
不过，这种神奇的球在大联盟中却很少使用。一是因为这种球练习起来比较困难，对投手的控球技术要求极高；其次，因为需要大量使用指关节，影响投手的控球能力。对手指甚至手臂的伤害极高。这么巨大的学习成本，还不如去练习其他有用的球种。
去年，大联盟球员马特·沃尔德伦在一场比赛中投出了“久违的”蝴蝶球，而最后一次蝴蝶球出现在2021年。马特的蝴蝶球被称为2023年最棘手的球之一。他的蝴蝶球将在轨迹的后部快速下落，并带有一点旋转。
