手球是球类运动中的“小弟”。虽然它的雏形出现于1917年，但作为正式比赛项目才被确立了50多年。 1972年和1976年，男女七人手球被列为奥运会比赛项目。
手球是一项结合了足球和篮球某些特点的运动。场地呈长方形，很像缩小版的足球场。比赛最初以11人制进行，并在20世纪60年代末改为7人制。比赛时，双方球员利用一定的技战术配合，将球扔入对方球门区外的对方球门内，即为得分。在规定时间内（男子60 分钟，女子50 分钟）进球数多的球队获胜。
世界上手球运动水平最高的地区是欧洲，历届世界手球锦标赛均由欧洲国家夺冠。这与手球起源于欧洲有关。我国手球运动发展较晚。它最早于20世纪50年代中期在解放军中出现，后逐渐向地方蔓延。目前在亚洲处于领先地位。
